“东印度公司”究竟是一家什么样的公司？现在还存在吗？

　　东印度公司有好几个，其中最著名的是英国的东印度公司，这家殖民时代权倾天下的企业存在了274年，1600年英国政府向东印度公司颁发特许状，授予其和东印度地区进行贸易的垄断权利。东印度公司从此成为英国殖民扩张的前锋。

　　1698年，东印度公司向莫卧尔帝国的孟加拉总督购买到了加尔各答，此后，东印度公司成为英国殖民扩张的主力。1757年，克莱武率领英国东印度公司的雇佣军击败法国支持的孟加拉总督，夺取了整个孟加拉。东印度公司扩张过程中，始终得到英国政府的大力支持，东印度公司帮英国掠夺财富，英国政府为公司提供军事支持。

　　双方的紧密合作到19世纪英国基本占领印度全境之后开始出现裂痕，主要是由于英国政府觉得公司过于腐败，且惹祸能力上升，英国的收益开始下降。1857年印度反英大起义失败后，英国调整统治策略，开始由英国政府直接治理印度，成立了英印殖民政府。1874年，英国正式关闭东印度公司。东印度公司消失了一百多年后，1987年，一家小公司重新使用东印度公司徽标，不过那是一家卖茶叶的，并且没有得到英国的批准。

　　历史上的东印度公司有多家，如英国东印度公司、荷兰东印度公司、丹麦东印度公司以及瑞典东印度公司，其中以英国和荷兰的东印度公司最为出名。

　　荷兰东印度公司相比于英国东印度公司，更少为国人所知，故而笔者在此对其详细介绍。1602年，荷兰建立的具有国家职能、向东方进行殖民掠夺和垄断东方贸易的商业公司，即为东印度公司。荷兰东印度公司是第一个可以自组佣兵、发行货币的公司，也是第一个股份有限公司，并被获准与其他国家订立正式条约，可以对该地实行殖民与统治。

　　1619年，科恩被指定为东印度公司总督。科恩是一个极有远见的人，他看到了把公司变成亚洲一支力量的可能性。为此他不惜残暴地使用武力。1619年，科恩来到巴达维亚（即雅加达）建立了公司新的总部。为了建立对丁香贸易的垄断权，他甚至将班达群岛上的原住居民杀死或赶走。

　　科恩第二次成功的冒险，是成功的建立起了亚洲国家贸易体系，将其贸易足迹延展到日本、朝鲜、中国等地。1640年公司占领了斯里兰卡的加勒，赶走了葡萄牙人，从而打破了葡萄牙人对肉桂贸易垄断。1658年公司又围攻斯里兰卡首都科伦坡。到了1659年，葡萄牙人在印度沿岸的据点几乎都被荷兰人夺去。1652年，公司在好望角建立据点，好为公司来往东亚的船员进行补给，这块据点后来变成荷兰的开普殖民地。

　　郑成功收复台湾便是与荷兰东印度公司之间的对决。荷兰东印度公司原先在澎湖附近活动，但当时中国明朝政府认为澎湖为其领土，使得荷兰人于1624年转而到当时未有实质政府统治的福尔摩沙（今台湾）大员（今台南市）设立据点。其于1624年至1662年都占领着台湾。

　　此外荷兰东印度公司还占领着波斯、孟加拉、马六甲，暹罗（今泰国）、中国大陆（广东）、印度马拉巴海岸和科罗曼德海岸。到1669年，公司已经成为有史以来世界上最富有的公司，拥有150条商船，40条战舰，50000名员工和10000人的私人武装，公司投资的收益率为40%。

　　在荷兰东印度公司存在的将近两百年间，公司总共向海外派出了1772艘船，约有100万人次的欧洲人搭乘4789个航次的船班前往亚洲地区。平均每个海外据点有二万五千名员工，一万两千名船员。尼德兰联省共和国甚至给予了公司在亚洲进行殖民活动21年期限的垄断权。

　　毫不夸张的说，荷兰东印度公司是世界上第一家跨国公司，也是世界上第一个特大公司。由于政府持有公司股份，公司有为战争支持薪水，与外国签订条约，铸造货币，建立殖民地等权利。在近200年的时间里，公司在世界贸易中有着极其重要的影响力。

　　公司原本每年给荷兰政府分红18%，直到1800年公司正式解散，其财产和债务才由巴达维亚共和国承担。公司的殖民地成为荷属东印度，在19世纪又扩展到了整个印度尼西亚群岛，形成了现代意义上的印度尼西亚。

　　与之类似的不列颠东印度公司，全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。随着时代的变迁，英国东印度公司从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者，建立了英属印度。到1858年被解除行政权力为止，它还获得过助理政府地位和军事权。在1698年，公司拥有了自己的格言“从属于赞助者——英格兰国王和国会”（Auspico Regis et Senatus Angliae）。此外，著名的波士顿倾茶事件与林则徐虎门销烟也是由其引发的。

　　自1773年起，英国国会通过了多项针对东印度公司的法案。最终，在《东印度公司股息救赎法案》生效后，公司于1874年1月1日解散。《泰晤士报》评论说：“在人类历史上，它完成了任何一个公司从未肩负过，和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。”

　　其实，泰晤士报的评语适用于历史上任何一家东印度公司。这种特权贸易公司，以一种准国家的姿态出现在近代东西方交流之间。对于西方而言，公司是开展贸易，赚取利益乃至于征服东方的得力助手。而对于东方而言，公司则是无恶不作，侵犯主权的走狗鹰犬。但无论如何，东印度公司都已经长眠在历史长河中，且永不复苏。而曾经沉睡的东方早已苏醒，成为影响国际事物不可或缺的重要力量。

　　东印度公司并非一家公司，而是指十六世纪西欧一些老牌资夲主义国家为完成原始资夲掠夺，以国家授予贸易独占权配属军队并对东南亚包括印度实行殖民的一些入股公司的统称，其中以英国所有的东印度公司扩张掠夺最为厉害，至十八世纪未十九丗纪初期，因工业革命的发展，以商业为主的东印度公司逐渐消亡。

　　东印度是一家空前绝后的公司

　　权力太大，他可以收税，可以挣钱，可以缔结盟约，还可以组织军队，而且呢，这个公司基本上是单枪匹马的征服了今天的印度和巴基斯坦。自己拥有武装部队，十几万规模呢，远远的超过英国的正规军。这哪里是公司，分明就是个国家。

　　这就是史上第一牛的“东印度公司”，这家公司给英国带来的关税就有2万英镑，有经济学家就说，东印度公司一家创造的GDP，就超过了整个英国其他所有贸易之和。

　　在当时的西欧，从事商业贸易发大财，已经成为当时社会主流思想，在重商主义影响下，法国、荷兰、英国的商业发展以迅雷不及掩耳盗铃之势，面对提前抢跑的葡萄牙、西班牙、荷兰，拖着鼻涕的英国小兄弟发现，对手们没有听发令枪就往前跑了。

　　那时，跟殖民地搞外贸利润是最高的，但是远洋贸易时间长，距离远，而且殖民地土著也时不时跳出来割头皮。这是单个资本单枪匹马所承担不了的，而且，还要从英国政府那里弄到特许经营权，在赚大钱的强烈欲望驱使下，人们很快想到了股份公司的这种结构形式。

　　1555年，英国第一个商业股份公司——俄罗斯公司组建完成，此后按照这种模式，新的商业股份公司纷纷成立。1600年，公司刚成立的名字叫做：伦敦商人对东印度群岛贸易公司，这个就是后来大名鼎鼎名震江湖的“东印度公司”！

　　在10年不到的时间里面，它的整个贸易网络已经覆盖了今天的印尼，泰国，印度，包括伊朗和红海地区。

　　东印度公司创业初期，共募集资本3万英镑，有101个股东，每人认购的股份从100英镑到3000英镑不等。到了1657年，从最初的3万英镑增至73万英镑，并且产生了一名总裁，由24名董事管理公司的日常业务。

　　欧洲其他抢跑的那些国家，也搞了公司，早期的股份公司，还不是现代意义上的股份制，他们认购股份就是为了一次远航贸易，这次远航贸易结束了，那么连本带利一起分掉，下次远航之前在认股，所以你看这样一来他们的资本永远是不稳定的。

　　东印度公司作出了伟大的创新，怎么改呢？就是规定每次挣下来的利润不完全分掉，，而是把其中的一部分作为股息付给股东，这样一来，东印度公司就成为世界上第一家真正意义上的的股份制公司。

　　这种新制度带来的最大好处就是东印度公司的资本从此变成可以累积的，每一次贸易都是他的实力更加雄厚，他可以把其他的公司远远的甩在后面。

　　在《东印度公司股息救赎法案》生效后，东印度公司于1874年1月1日解散。《泰晤士报》评论说：“在人类历史上，它完成了任何一个公司从未肩负过，和在今后的历史中可能也不会肩负的任务。”

　　最早的是荷兰东印度公司，那时海上还是荷兰人的时代，荷兰人被称为“海上马车夫”。

　　荷兰东印度公司和普通公司不同，其实更像一个国家，权力很大，可以任命派遣殖民地总督。

　　荷兰产生了第一个资产阶级共和国，第一个股份公司，第一个证券市场，可以说现代资本主义发端于荷兰。

　　现在不存在类似“东印度公司”这种领土比有些国家还大，权力也大于一个国家的公司了，因为西方国家的组织形式本身就像一家公司。

　　议会好比董事会，政府好比管理层，大选好比股东大会。

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